Pingtung, Taiwán. Taiwán planea sacrificar hasta 120.000 iguanas verdes, y sus partidarios piden medidas humanas para reducir la población del animal, que está causando estragos en los campos agrícolas de la isla.
Se cree que alrededor de 200.000 reptiles se encuentran en las regiones del sur y central de la isla, que dependen en gran medida de la agricultura, según Chiu Kuo-hao de Forest and Nature Conservancy.
Equipos de caza especialmente reclutados mataron alrededor de 70.000 iguanas el año pasado, con una recompensa de hasta 15 dólares por cada una. Los gobiernos locales han pedido al público que ayude a localizar los nidos de iguanas y han recomendado pescar con arpones como la forma más humana de matar a los animales.
“Muchas personas los compraron como lindas mascotas pequeñas, no se dieron cuenta de lo grandes y longevos que serían, así que los liberaron en la naturaleza, donde realmente se adaptaron al medio ambiente taiwanés”, dijo Lee Chi-ya. Departamento de Agricultura del Condado Sur de Pingtung. “Esto les ha permitido reproducirse a un ritmo considerable, lo que nos obligó a talarlos y restablecer el equilibrio de la naturaleza”.
Las iguanas verdes no tienen depredadores naturales en Taiwán y han migrado a áreas de difícil acceso, principalmente bosques y periferias urbanas.
Los machos pueden crecer hasta 2 pies (6,6 pies) de largo, pesar 5 kilogramos (11 libras) y vivir hasta 20 años, mientras que las hembras pueden poner hasta 80 huevos a la vez.
Originarios principalmente de América Central y el Caribe, no son agresivos a pesar de tener colas y mandíbulas afiladas y dientes como navajas. Los reptiles subsisten principalmente de frutas, hojas y plantas, y ocasionalmente carroñean animales pequeños.
Aunque son populares como mascotas, es difícil mantenerlos sanos en cautiverio y muchos mueren al cabo de un año.
Hu Wei-chih, secretario general de la Asociación de Conservación de Reptiles de Taiwán, dijo que su grupo quiere enseñar a los agricultores cómo mantenerse seguros, proteger sus propiedades y tratar a las iguanas con humanidad.
“Estamos aquí para ayudar a que este proyecto se complete sin problemas”, dijo Hu.
Sai Po-wen, un productor de hortalizas en Pingtung, dijo que la capacitación está dando sus frutos.
“Solíamos atacarlos, pero fue en vano. Ahora estamos aprendiendo métodos más eficaces y seguros”, afirma Sai.
