Las elecciones de 2026 están muy lejos, pero las decisiones que tome Ernst en las próximas semanas definirán su legado. Tiene la oportunidad de mostrar independencia y habilidad política.
Mientras el presidente electo Donald Trump se prepara para asumir el cargo, la senadora Joni Ernst enfrenta una decisión importante: ¿seguirá a la base populista de su partido por un camino peligroso o defenderá la competencia y la integridad en el gobierno?
Los nominados al gabinete de Trump representan una galería de incompetencia, hostilidad y animosidad hacia las agencias que se supone deben dirigir. Desde un secretario de energía que alguna vez quiso abolir el Departamento de Energía, hasta un secretario de educación sin experiencia en educación pública, pasando por un secretario de defensa cuyo enfoque desordenado y falta de experiencia plantean serias preocupaciones de seguridad nacional, esta lista de nominados es impresionante por su audacia y desprecio por el buen gobierno.
Ernst, por temor a un desafío en las primarias por parte de la derecha del MAGA, probablemente votará para confirmar a la mayoría de los nominados de Trump. Pero eso sería un error. Por cada voto que emita a favor de estos funcionarios incompetentes, será dueño de todo lo que hagan: cada política imprudente, cada violación ética, cada decisión desastrosa. Los habitantes de Iowa lo responsabilizarán cuando esas decisiones conduzcan inevitablemente al fracaso.
El cálculo político de Ernst puede llevarle a creer que la verdadera amenaza está dentro de su partido, pero debe buscar en el exterior su mayor peligro. Los demócratas de Iowa, debilitados y fracturados por años de errores y erosión de su marca, no representan una amenaza seria. El verdadero riesgo proviene del medio: específicamente, un candidato independiente moderado y creíble en las elecciones generales.
Sólo necesita mirar al otro lado de la frontera, hacia Nebraska, para recibir una advertencia. El independiente Dan Osborne llevó a cabo una campaña sorprendentemente competitiva para el Senado de Estados Unidos, obteniendo un apoyo significativo de republicanos moderados, independientes y demócratas descontentos en extremos partidistas. estaba aburrido Con el electorado pragmático de Iowa y el creciente descontento con ambos partidos, un desafío similar aquí no sólo es posible: es probable.
Al votar para confirmar un gabinete de Trump de ideólogos no calificados, Ernst corre el riesgo de alienar a los muy moderados e independientes que deben ganar la reelección en 2026. Si bien su base puede afirmar ser leal a Trump, el electorado en general espera que sus líderes actúen con valentía y principios.
Ernst ha construido su carrera sobre la imagen de un líder sensato y con botas en el terreno que lucha por los mejores intereses de Iowa. Pero respaldar ciegamente a los desastrosos nominados de Trump socavará esa imagen. Los habitantes de Iowa no quieren que los ideólogos desmantelen las agencias federales que brindan servicios esenciales; Quieren líderes competentes que hagan que el gobierno funcione mejor para todos.
Las elecciones de 2026 están muy lejos, pero las decisiones que tome Ernst en las próximas semanas definirán su legado. Trump tiene la oportunidad de demostrar su independencia y capacidad de estadista rechazando a los peores nominados y defendiendo la competencia y responsabilidad que merecen los habitantes de Iowa.
Si no lo hace, debería temer lo que se avecina, no de la derecha de su partido, sino del centro. Los votantes de Iowa son pragmáticos, libertarios y cada vez más cansados del extremismo en ambos partidos. En 2026, es posible que recurran a un independiente moderado que represente sus valores mejor que los grandes partidos.
El futuro de Ernst (y el futuro de la política de Iowa) depende de las decisiones que tome ahora. Por el bien de Iowa y de su propia supervivencia política, debería analizar detenidamente el legado que quiere dejar y los votantes de Iowa que realmente representa.
Mike Michener de New London es miembro de la facultad de la Universidad de Iowa y ex designado político en las administraciones de Biden y Obama. Actualmente trabaja en un proyecto de desarrollo agrícola en Ucrania.
