Millones de devotos hindúes, místicos y hombres y mujeres santos acudieron el lunes a la ciudad de Prayagraj, en el norte de la India, para comenzar la reunión religiosa más grande del mundo.
¿Por qué importa?
Según los funcionarios, se espera que al festival Maha Kumbh asistan al menos 400 millones de personas, más que la población de Estados Unidos.
Esto es casi 200 veces el número de peregrinos que visitaron las ciudades santas musulmanas de La Meca y Medina en Arabia Saudita para la peregrinación anual Haj el año pasado.
Ashwini Bhatia/AP
que saber
Los peregrinos hindúes se reúnen en la confluencia del Ganges, el Yamuna y el mítico Saraswati para escapar del ciclo del renacimiento.
Los hindúes veneran los ríos, especialmente el Ganges y el Yamuna, creyendo que bañarse en ellos puede limpiar los pecados y poner fin al renacimiento, especialmente durante el Maha Kumbh Mela, un festival que se celebra cada 12 años.
El festival tiene sus raíces en una tradición hindú que dice que el dios Vishnu recogió una vasija de oro que contenía el elixir de la inmortalidad de los Asuras.
Se cree que estas gotas cayeron sobre Prayagraj, Nasik, Ujjain y Haridwar, los lugares de los cuatro festivales giratorios.
Ashwini Bhatia/AP
Un festival más pequeño, Ardha Kumbh, celebrado en 2019, atrajo a 240 millones de visitantes, de los cuales 50 millones se bañaron en el día de mayor actividad.
Los preparativos para el festival están en marcha.
Extendida sobre 15 millas cuadradas y dividida en 25 secciones con 3.000 cocinas, 150.000 baños, viviendas, carreteras, electricidad, agua, torres de comunicación y 11 hospitales, se ha construido una enorme ciudad de tiendas de campaña a orillas del río.
Murales de escrituras hindúes adornan las paredes de la ciudad.
Indian Railways ha añadido más de 90 trenes especiales para 3.300 viajes para los aficionados.
Ashwini Bhatia/AP
Se han desplegado alrededor de 50.000 agentes de seguridad, un 50 por ciento más que en 2019, para controlar las multitudes.
Más de 2.500 cámaras, algunas con tecnología de inteligencia artificial, monitorearán los movimientos de la multitud y alertarán a la sala de control para evitar estampidas.
La base de apoyo de Modi
Los líderes de la India han utilizado durante mucho tiempo el festival para fortalecer los lazos con la mayoría hindú del país, alrededor del 80 por ciento de sus 1.400 millones de habitantes.
El Primer Ministro Narendra Modi lo ha convertido en un elemento central de su agenda nacionalista hindú.
Ashwini Bhatia/AP
El estado de Uttar Pradesh, encabezado por el Ministro Principal Adityanath, un destacado monje hindú y un político de línea dura del partido de Modi, aprovechó la ocasión con enormes vallas publicitarias y carteles que mostraban a ambos líderes junto con lemas que promovían las políticas de bienestar del gobierno.
lo que dice la gente
Bhagwat Prasad TiwariUn peregrino dijo: “Aquí sentimos paz y nos deshacemos del ciclo de la vida y la muerte”.
Ashwini Bhatia/AP
¿Qué pasa después?
El festival Maha Kumbh se llevará a cabo en las próximas seis semanas.
Este artículo incluye informes de The Associated Press.
