cnn
–
Una nueva investigación sugiere que el riesgo de desarrollar demencia es significativamente mayor de lo que se estimaba anteriormente y que la carga para la población estadounidense aumentará sustancialmente en las próximas décadas.
En general, más de 2 de cada 5 personas mayores de 55 años en los EE. UU. (alrededor del 42%) desarrollarán demencia en sus últimos años, según un estudio. Estudiar Publicado el lunes en la revista Nature Medicine.
A medida que la población estadounidense envejece, se prevé que el número de personas diagnosticadas con demencia se duplique cada año: de unos 514.000 casos en 2020 a aproximadamente 1 millón al año en 2060.
Gran parte de esta tendencia será impulsada por la gran cohorte de baby boomers que llegan a la vejez, escribieron los investigadores.
La generación boomer, nacida entre 1946 y 1964, es la segunda más grande de Estados Unidos después de los millennials, después de sus hijos. Oficina del Censo de EE. UU.: En 2020 había alrededor de 73 millones de personas en la generación Boomer, los más jóvenes de los cuales tienen ahora al menos 60 años.
Para 2040, todos los baby boomers tendrán al menos 75 años, edad a partir de la cual los diagnósticos de demencia han aumentado significativamente. Según el nuevo estudio, solo el 17% de los casos fueron diagnosticados antes de los 75 años, siendo la edad promedio de 81 años.
Para este estudio, los investigadores rastrearon los registros médicos de casi 15,000 personas, siguiendo a cada paciente durante un promedio de 23 años. Sus datos fueron más diversos que los de estudios anteriores que estimaron la prevalencia de la demencia, con personas de raza negra representando más de una cuarta parte de los participantes y medidas más completas para capturar los diagnósticos.
La composición racial cambiante de la población de EE. UU. también podría desempeñar un papel en la demencia, dijeron los investigadores, y se espera que los grupos minoritarios de alto riesgo representen más de la mitad de la población de EE. UU. para 2045.
Los investigadores encontraron “diferencias sorprendentes” en el riesgo de demencia según la raza, y los adultos negros tenían tasas de diagnóstico significativamente más altas y un inicio más temprano que los adultos blancos. Según nuevas estimaciones, los diagnósticos anuales de demencia entre adultos negros podrían triplicarse para 2060.
“Las disparidades raciales en la demencia pueden reflejar los efectos acumulativos del racismo estructural y la desigualdad a lo largo de la vida”, escribieron los investigadores. “Por ejemplo, el acceso deficiente a la educación y la nutrición puede contribuir a diferencias tempranas en la reserva cognitiva, y la desigualdad socioeconómica y el acceso limitado a la atención pueden conducir a una mayor carga de factores de riesgo vascular en la mediana edad”.
Las mujeres mayores tienen un mayor riesgo general de desarrollar demencia a lo largo de su vida que los hombres mayores (alrededor del 48% en comparación con el 35%, según estimaciones de una nueva investigación), pero gran parte de esa diferencia se debe a que las mujeres tienden a vivir más tiempo.
Y los adultos mayores con un gen específico: la apolipoproteína E o apoe—que participa en el proceso de transporte del colesterol y otras grasas a través del torrente sanguíneo— también corre un alto riesgo. El nuevo estudio encontró que los adultos mayores con dos copias del gen tenían un riesgo del 59% de desarrollar demencia en la vejez, en comparación con el 48% con una copia y el 39% para aquellos sin copia del gen.
Aunque la creciente carga de la demencia está impulsada en gran medida por la edad y los factores genéticos, los expertos dicen que hay un “gran margen” para reducir el riesgo de la población mediante una mejor gestión de factores específicos del estilo de vida, como el peso y la dieta saludables, la salud mental y la pérdida auditiva. .
“Los datos recopilados de ensayos clínicos han asociado la rehabilitación auditiva con hábitos de vida saludables, ausencia de factores de riesgo vascular y mejores resultados cognitivos”, escribieron los investigadores. “Sin embargo, sólo el 20% de los adultos estadounidenses cumplen con los objetivos recomendados de estilo de vida y salud cardiovascular, y alrededor del 30% de los adultos mayores con pérdida auditiva usan audífonos”.
Obtenga el boletín semanal de CNN Health
Y por primera vez, los nuevos criterios de diagnóstico publicados en julio por la Asociación de Alzheimer, una organización sin fines de lucro, requerirán que los médicos que diagnostiquen la afección se basen en biomarcadores (fragmentos de beta amiloide y proteína tau detectados mediante pruebas de laboratorio o escáneres cerebrales) en lugar de con un bolígrafo, y Pruebas en papel de memoria y pensamiento.
Los nuevos criterios de diagnóstico tienen como objetivo detectar la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, en sus etapas más tempranas y tratables, con nuevos medicamentos que apuntan a frenar la progresión de la enfermedad en el horizonte. Pero los ensayos clínicos de esos medicamentos han estado “plagados por una falta de diversidad étnica”. Dicen los expertos.
Los hallazgos del nuevo estudio resaltan la “necesidad urgente de políticas que promuevan un envejecimiento saludable y al mismo tiempo se centren en la equidad sanitaria”, escribieron los investigadores. “Las políticas que promueven la prevención y el envejecimiento saludable son prioridades urgentes de salud pública para reducir la importante y creciente carga de la demencia”.
Brenda Goodman de CNN contribuyó a este informe.
