PRAYAGARAJ, India (AP) — Millones de devotos hindúes, místicos y hombres y mujeres santos acuden en masa desde toda la India. La ciudad del norte es Prayagraj. El lunes comenzará el festival Maha Kumbh, que se promociona como la reunión religiosa más grande del mundo.
Durante las próximas seis semanas, los peregrinos hindúes se reunirán en la confluencia de tres ríos sagrados (el Ganges, el Yamuna y el mítico Saraswati) donde participarán en elaborados rituales con la esperanza de embarcarse en un viaje para alcanzar el objetivo final de la filosofía hindú. : libertad del ciclo del renacimiento.
Esto es lo que debe saber sobre el festival:
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Un encuentro religioso en la confluencia de tres ríos sagrados
Los hindúes adoran a los ríos, nada menos que el Ganges y el Yamuna. Los fieles creen que un chapuzón en sus aguas lavará sus pecados pasados y completará su proceso de renacimiento, especialmente en los días auspiciosos. El más auspicioso de estos días ocurre en el ciclo de 12 años durante un festival llamado Maha Kumbh Mela o Kalas Utsav.
El festival es una serie de baños rituales realizados por sadhus hindúes, u hombres santos, y otros peregrinos en la confluencia de tres ríos sagrados que se remontan al menos a la época medieval. Los hindúes creen que el mítico río Saraswati alguna vez fluyó desde el Himalaya a través de Prayagraj, donde se unía al Ganges y al Yamuna.
El baño se realiza a diario, pero en la fecha más auspiciosa, los monjes desnudos y cubiertos de ceniza son llamados a los ríos sagrados al amanecer. Muchos peregrinos se quedan durante toda la festividad, realizan austeridades, dan limosna y se bañan al amanecer todos los días.
“Aquí sentimos paz y nos deshacemos del ciclo de la vida y la muerte”, dijo Bhagwat Prasad Tiwari, un peregrino.
El festival tiene sus raíces en una tradición hindú que dice que el dios Vishnu recogió una vasija de oro que contenía el elixir de la inmortalidad de los Asuras. Los hindúes creen que unas gotas cayeron sobre las ciudades de Prayagraj, Nasik, Ujjain y Haridwar, los cuatro lugares donde se celebra desde hace siglos el festival Kumbh.
Acuario rota entre estos cuatro santuarios cada tres años en fechas determinadas por la astrología. El festival de este año es el más grande y grandioso de todos. En 2019 se organizó una versión más pequeña del festival llamada Ardha Kumbha o Ardha Kumbha, cuando se registraron 240 millones de visitantes, de los cuales alrededor de 50 millones tomaron un baño ceremonial en el día de mayor actividad.
Maha Kumbh es la reunión de este tipo más grande del mundo
Según los funcionarios, se espera que al menos 400 millones de personas (más que la población de Estados Unidos) lleguen a Prayagraj durante los próximos 45 días. Eso es casi 200 veces los 2 millones de peregrinos que visitaron las ciudades santas musulmanas de La Meca y Medina en Arabia Saudita para la peregrinación anual Hajj el año pasado.
El festival es una prueba importante para que las autoridades indias muestren el hinduismo, el turismo y la gestión de multitudes.
Un vasto campo junto al río se transformó en una extensa ciudad de tiendas de campaña con 3.000 cocinas y 150.000 baños. Dividida en 25 divisiones y distribuida en 40 kilómetros cuadrados (15 millas cuadradas), la ciudad de tiendas de campaña tiene viviendas, carreteras, electricidad y agua, torres de comunicación y 11 hospitales. En las paredes de la ciudad están pintados murales que representan historias de las escrituras hindúes.
Indian Railways ha lanzado más de 90 trenes especiales que realizarán alrededor de 3.300 viajes durante el festival para transportar a los devotos junto con los trenes regulares.
Alrededor de 50.000 agentes de seguridad (un aumento del 50% respecto a 2019) también están desplegados en la ciudad para mantener la ley y el orden y gestionar las multitudes. Más de 2.500 cámaras, algunas impulsadas por IA, enviarán datos sobre el movimiento y la densidad de la multitud a cuatro salas de control centrales, donde los funcionarios pueden desplegar personal rápidamente para evitar estampidas.
Este festival reforzará aún más el apoyo a Modi
Los antiguos líderes de la India han aprovechado el festival para fortalecer sus vínculos con los hindúes del país, que representan alrededor del 80% de los más de 1.400 millones de habitantes de la India. Pero bajo el gobierno del primer ministro Narendra Modi, el festival se ha convertido en una parte integral del apoyo al nacionalismo hindú. Para Modi y su partido, la civilización india es inseparable del hinduismo, aunque los críticos dicen que la filosofía del partido tiene sus raíces en la supremacía hindú.
El estado de Uttar Pradesh, dirigido por Adityanath, un poderoso monje hindú y un popular político hindú de línea dura en el partido de Modi, ha destinado más de 765 millones de dólares para el evento de este año. Utilizó el festival para impulsar su imagen y la del primer ministro, con enormes vallas publicitarias y carteles por toda la ciudad que los mostraban a ambos junto con lemas de las políticas de bienestar de su gobierno.
Se espera que el festival impulse el historial del gobernante Partido Nacionalista Hindú Bharatiya Janata en la promoción de símbolos culturales hindúes entre su base de apoyo. Pero las recientes reuniones de Kumbh también han generado controversia.
El gobierno de Modi cambió el nombre de la ciudad en la era mogol de Allahabad a Prayagraj como parte de un esfuerzo nacional de cambio de nombre musulmán a hindú antes del festival de 2019 y las elecciones nacionales que ganó su partido. Su gobierno en 2021 se negó a detener el festival A pesar del aumento de los casos de coronavirus en Haridwar, los líderes religiosos temen una reacción violenta en el país de mayoría hindú.
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La cobertura religiosa de Associated Press cuenta con el apoyo de AP cooperación Conversaciones con Estados Unidos, financiado por Lilly Endowment Inc. AP es el único responsable de este contenido.
