BBC News, Los Ángeles
Un nuevo incendio forestal de rápido avance arrasó el condado de Los Ángeles, lo que obligó a miles de personas a evacuar un área que ya se tambaleaba por uno de los incendios forestales más destructivos de la historia.
El incendio de Hughes estalló el miércoles por la mañana a unas 45 millas (72 kilómetros) al noroeste del centro de Los Ángeles, en una zona montañosa cerca del lago Castaic que limita con varias zonas residenciales y escuelas.
Creció a más de 10,000 acres en unas pocas horas el miércoles, impulsado por el viento y la maleza seca. Ninguna casa o negocio resultó dañado y los funcionarios expresaron confianza en poder controlarlo.
El nuevo incendio se produce tras dos grandes incendios forestales que destruyeron varios barrios este mes.
Los informes de noticias locales mostraron a los residentes alrededor del incendio de Hughes inundando sus casas y jardines y a otros apresurándose a evacuar.
Llamas anaranjadas bordean la montaña mientras el avión arroja agua y retardantes de llama.
La región vuelve a estar bajo alerta de bandera roja, que se mantendrá hasta el jueves. Esta advertencia es sobre un alto riesgo de incendio debido a fuertes vientos y condiciones secas y de baja humedad.
Los vientos rondaban los 32-48 km/h (20-30 mph) en la región, pero podrían aumentar, avivando el fuego y dificultando el trabajo de las tripulaciones aéreas.
Los científicos dicen que el cambio climático está haciendo que los pastos y arbustos sean más vulnerables a alimentar los incendios forestales de Los Ángeles.
Los rápidos cambios tipo “latigazo cervical” entre condiciones secas y húmedas en la región en los últimos años han producido grandes cantidades de vegetación seca como yesca lista para incendiarse.
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo que unas 31.000 personas en el área tenían órdenes de evacuación obligatoria y se advirtió a otras 23.000 que podrían tener que huir. Unos 500 reclusos están siendo evacuados a una cárcel local, añadió.
El incendio siguió creciendo a medida que se ponía el sol el miércoles, pero el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, dijo que creía que los equipos estaban progresando.
“La situación sigue siendo dinámica y el incendio es difícil de controlar, aunque estamos ganando”, afirmó. El incendio fue declarado contenido en un 14% la madrugada del jueves, según Cal Fire, la agencia estatal de bomberos de California.
Que un incendio esté 100% contenido no significa que se haya extinguido, sino que se ha contenido por completo y se ha detenido efectivamente su propagación.
Las autoridades dijeron que el incendio es independiente de los incendios de Palisades y Eaton, que mataron al menos a 28 personas y destruyeron más de 10.000 hogares y negocios a principios de este mes.
El jefe Marrone dijo que se están beneficiando de vientos más bajos, a diferencia de los vientos de 70 a 90 mph observados durante incendios anteriores, y que tienen muchos helicópteros y aviones capaces de combatir el fuego desde arriba.
“Creo que todos hemos estado nerviosos en los últimos 16 días”, dijo. “Pudimos reunir muchos recursos contra incendios desde el principio para cambiar el aspecto de este incendio”.
Imágenes falsasEd Fletcher, que trabaja para Cal Fire, dijo a la BBC que el área no está muy poblada y los vientos actuales están empujando el fuego hacia el lago Castaic, que actúa como amortiguador para el área de Castaic, donde viven alrededor de 20.000 residentes.
Pero “si salta al lago, la situación se vuelve mucho más dinámica”, afirmó.
Una mujer que huyó de su casa le dijo a NBC 4 que estaba atrapada en la Interestatal 5, la principal carretera de transporte de California que atraviesa el estado. Partes de la carretera interestatal fueron cerradas debido al incendio.
“Parecía una nube, pero a medida que te acercabas parecía como si estuviéramos conduciendo por el infierno”, dijo sobre el humo oscuro y las llamas rojas que vio. “Fue bastante aterrador”.
Admitió estar nervioso cuando vio los incendios de Palisades y Eaton ardiendo cerca. “No sé por qué siguen apareciendo”, dijo. “Definitivamente es un momento aterrador en esta área”.
¿Ha sido desplazado por un incendio? ponte en contacto Si es seguro hacerlo.
Imágenes falsasOtros dos incendios ardieron más al sur el miércoles, cerca de San Diego y Oceanside. El incendio Lilac fue declarado totalmente contenido después de quemar 85 acres. Al igual que el incendio del centro separado, que cubrió cuatro acres, arrasó áreas pobladas. La orden de evacuación ya se ha levantado en su mayor parte.
Dana Dierks, portavoz del Bosque Nacional Ángeles, señaló que el viento y la maleza seca dificultaron la lucha contra estos incendios recientes.
“No tenemos una temporada de incendios en California. Tenemos una temporada de incendios”, dijo. “Ya hemos tenido incendios en enero, pero los vientos de Santa Ana los han exacerbado. El viento es un factor importante cuando hemos tenido un año tan seco”.
Se pronostican lluvias para la región durante el fin de semana, una buena noticia para reducir la amenaza de incendios. Pero las precipitaciones previstas traen consigo nuevas amenazas en forma de deslizamientos de tierra, inundaciones y deslizamientos de tierra.
Las áreas afectadas por incendios forestales recientes están particularmente en riesgo, ya que los suelos quemados son menos absorbentes.
El gobernador del estado, Gavin Newsom, firmó el lunes una orden ejecutiva para liberar recursos para prepararse para inundaciones y deslizamientos de tierra después de los incendios forestales.
La tripulación se ha llenado de miles bolsa de arena Para zonas peligrosas.
Samantha Granville contribuyó a este informe.
