El miércoles se emitieron órdenes de evacuación para comunidades remotas cercanas a un nuevo incendio forestal de rápido avance en las montañas al norte de Los Ángeles, mientras el sur de California soportaba otra ronda de vientos peligrosos antes de posibles lluvias durante el fin de semana.
El incendio de Hughes estalló a última hora de la mañana y rápidamente arrasó casi nueve kilómetros cuadrados de árboles y matorrales, enviando una columna de humo oscuro cerca del lago Castaic, a unos 64 kilómetros al norte de los devastadores incendios forestales de Eaton y Palisades por tercera semana. .
Las rampas de salida a lo largo de la Interestatal 5, una importante arteria de norte a sur, se cerraron mientras las llamas avanzaban por las cimas de las montañas y se adentraban en cañones escarpados. Las tripulaciones atacan las llamas impulsadas por el viento en los aviones que descienden sobre tierra y agua.
Mientras tanto, al sur, los funcionarios de Los Ángeles se preparaban para una posible lluvia, incluso cuando a algunos residentes se les permitió regresar a las áreas quemadas de Pacific Palisades y Altadena. Se espera que el tiempo racheado dure hasta el jueves.
“Vamos a ver otra situación grave de incendio forestal en el sur de California”, dijo el miércoles por la mañana el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Todd Hall. “A estas alturas, suena como un disco rayado”.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, emitió una orden ejecutiva para acelerar los esfuerzos de limpieza en el área quemada y mitigar el impacto ambiental de los contaminantes relacionados con los incendios. Ordenó a las cuadrillas que limpiaran la vegetación, apuntalaran las laderas y reforzaran los caminos ante posibles lluvias.
Los supervisores del condado de Los Ángeles aprobaron una moción de emergencia para instalar infraestructura de control de inundaciones y acelerar y eliminar el sedimento en las áreas afectadas por el incendio.
“A medida que el fuego se asiente, nos esperan nuevos desafíos”, dijo la supervisora Kathryn Berger en una conferencia de prensa el miércoles. “Se pronostica lluvia y la amenaza de flujos de lodo y escombros en nuestras comunidades afectadas por los incendios es real”.
Se pronosticó entre un 60 y un 80 por ciento de probabilidad de lluvia ligera para el sur de California hasta el sábado, y es probable que la mayoría de las áreas no reciban más de 0,8 pulgadas, según Ryan Keitel, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico de Los Ángeles. El peor de los casos sería una caída. en una pendiente abrasadora.
“Pero incluso si no llueve esta vez, podría ser un buen ejercicio para esas comunidades porque será una amenaza con la que tendrán que lidiar durante meses o años”, dijo Kittel el martes.
Los equipos de bomberos llenaban sacos de arena para la comunidad mientras los trabajadores del condado instalaban barreras y limpiaban tuberías y lavabos de drenaje.
En 2018, Montecito, una ciudad a unos 130 kilómetros de la costa de Los Ángeles, fue destruida por un deslizamiento de tierra después de que un enorme incendio forestal quemara la ladera. 23 personas murieron y cientos de viviendas resultaron dañadas.
Las advertencias de bandera roja por peligro de incendio grave se extendieron para los condados de Los Ángeles y Ventura hasta las 8 p.m. David Acuña, portavoz del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, o Cal Fire, dijo que a los funcionarios les preocupaba que dos grandes incendios, los de Palisades y Eaton, pudieran romper sus líneas de contención mientras los bomberos continúan monitoreando los puntos calientes.
Los camiones de bomberos estratégicos y los aviones que arrojaban agua permitieron a las cuadrillas extinguir rápidamente varios incendios pequeños que surgieron en los condados de Los Ángeles, San Diego y Riverside, dijeron las autoridades.
Las autoridades instaron a los residentes a revisar los planes de evacuación, preparar kits de emergencia y estar atentos a los incendios y reportarlos rápidamente.
Muchos residentes de Los Ángeles ahora están esperando regresar a lo que queda de sus hogares. Pero incluso para aquellos cuyas casas se salvaron, los problemas de salud relacionados con el humo y las cenizas persistirán.
Bass también advirtió que los vientos podrían transportar cenizas y aconsejó a los angelinos que visitaran el sitio web de la ciudad para aprender cómo protegerse del aire tóxico durante el último evento de viento de Santa Ana. La directora de Salud Pública del condado de Los Ángeles, Bárbara Ferrer, advierte que las cenizas pueden contener metales pesados, arsénico y otros elementos nocivos.
“Incluso una exposición breve puede causar irritación de la piel y problemas más graves”, dijo Ferrer el miércoles, pidiendo a las personas que usen equipo de protección mientras limpian.
La baja humedad, la vegetación completamente seca y los fuertes vientos se produjeron mientras los bomberos continuaban luchando contra los incendios Palisades y Eaton, que han matado al menos a 28 personas y destruido más de 14.000 estructuras desde que comenzaron el 7 de enero. El incendio de Palisades alcanzó un 68 por ciento de contención y el incendio de Eaton alcanzó un 91 por ciento.
Más de una semana después de la crisis de los incendios forestales en Los Ángeles, la frustración creció cuando se ordenó la evacuación de miles de personas. Las autoridades les dicen que podría pasar al menos otra semana antes de que se les permita realizar la prueba en casa.
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo el miércoles que su departamento todavía está investigando 22 informes activos de personas desaparecidas en ambas zonas de incendio. Todos los desaparecidos son adultos, dijo.
La Oficina federal de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego está investigando la causa del incendio, pero no ha publicado ningún hallazgo.
Varias personas han presentado demandas por personas que perdieron sus hogares en el incendio de Eaton, alegando que el equipo de Southern California Edison inició el incendio. Un juez que supervisa un caso ordenó el martes a la empresa de servicios públicos que presentara datos del circuito en el área donde comenzó el incendio.
El presidente estadounidense, Donald Trump, que criticó la respuesta a los incendios forestales en su discurso inaugural el lunes, dijo que viajaría a Los Ángeles el viernes. Berger dijo el miércoles que aún se están resolviendo los detalles de la visita de Trump.
