El sábado se reanudaron las tareas de limpieza después de que un avión médico privado que transportaba a seis personas se estrellara en el noreste de Filadelfia poco después de las 6 p. m. del viernes, lo que provocó una explosión que mató a siete personas y hirió al menos a 19 personas, según las autoridades municipales.
La alcaldesa Cherelle Parker confirmó el sábado que los seis pasajeros y una persona que viajaba en un automóvil murieron en el accidente. Al menos 19 personas en tierra resultaron heridas después de que la explosión arrojara escombros a seis cuadras del lugar del accidente, dijeron las autoridades.
Operada por Jet Rescue Air Ambulance, la pequeña aeronave viajaba de Filadelfia a Tijuana, México, con una parada prevista en el Aeropuerto Nacional Springfield-Branson en Missouri cuando se estrelló, incendiando varias casas cerca del centro comercial Roosevelt. El Learjet 55 transportaba a dos pasajeros, una madre y su hija, y cuatro miembros de la tripulación, todos ellos de México. Los registros de vuelo muestran que el avión solo estuvo en el aire durante aproximadamente un minuto antes de estrellarse.
Los funcionarios de la ciudad enfatizaron que los residentes en el área deben llamar al 911 si ven escombros y deben evitar tocarlos. Adam Thiel, director gerente de la ciudad, dijo que los equipos de gestión de emergencias están trabajando en el terreno para evaluar los daños.
“Esta sigue siendo una situación muy activa y fluida”, dijo. “Es totalmente posible que haya cambios en las cifras de víctimas que escuchó”.
Tomará “días o más”, dijo, para que los funcionarios determinen el número total de víctimas y heridos causados por el accidente.
Partes de Roosevelt Boulevard y Cottman Avenue permanecen acordonadas por la policía. La Oficina de Gestión de Emergencias de Filadelfia y la Cruz Roja Estadounidense del Sureste de Pensilvania han establecido un refugio en Samuel Fels High School, ubicada en 5500 Langdon St. Se solicita a los residentes afectados que llamen al 1-800 Cruz Roja para informar daños a la propiedad o para obtener ayuda para presentar un reclamo.
La Cruz Roja de Filadelfia dijo que tienen lo que necesitan en este momento y pidió a las personas que se abstengan de traer donaciones materiales.
“Todos están aquí en el terreno. “Están aquí en el terreno no sólo para hablar con ustedes, sino que han estado aquí en el terreno para sus vecinos”, dijo el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, el sábado. “Sé que la buena gente del noreste de Filadelfia, esta mañana, cuando llegó el amanecer, salió de sus casas, bajó de sus porches y vio una masacre en sus comunidades, vio fuselajes, vio destrucción y vio cosas que nadie debería tener que experimentar en sus vecindarios”.
Los videos publicados en línea parecen mostrar que el avión cayó rápidamente antes de estallar en llamas en el vecindario residencial densamente poblado cerca del centro comercial. Los primeros en responder se apresuraron al lugar del accidente, donde las llamas iluminaron el cielo brumoso de la noche.
“Si alguna vez hubo un momento en el que necesitábamos afirmar lo que significa la filosofía de una sola Filadelfia, el momento es ahora y estoy muy orgulloso de cómo nuestro estado federal y todos nuestros socios locales están trabajando duro para lidiar con esta tragedia”, dijo Parker en una conferencia de prensa el viernes.
El accidente ocurrió sólo unos días después de una colisión mortal en el aire entre un avión regional de American Airlines y un helicóptero Black Hawk del ejército de los EE. UU. sobre el río Potomac, cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington. Se presume que las 67 personas que viajaban en los dos aviones han muerto.
Se movilizó un gran contingente de varias agencias, que incluía a la Policía Estatal de Pensilvania, PennDOT, la Autoridad de Gestión de Emergencias de Pensilvania y el Departamento de Protección Ambiental del estado, para gestionar el lugar.