El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, arremetió el viernes contra el oeste de Carolina del Norte azotado por huracanes y Los Ángeles arrasado por incendios forestales, después de arremeter contra los líderes de California por las políticas hídricas que, según afirmó falsamente, habían empeorado los incendios recientes.
Trump también está considerando reformar la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), establecida por el presidente Jimmy Carter en 1980.
Trump dijo a Fox News en una entrevista esta semana que “FEMA no ha hecho su trabajo en los últimos cuatro años” y “se está interponiendo en todo”.
La agencia ha enfrentado críticas antes por su flexibilización, sobre todo durante el huracán Katrina en 2005, pero Trump está tratando de cambiar el costo de la prevención y respuesta a desastres para que los estados asuman una mayor carga.
El presidente Joe Biden prometió antes de dejar el cargo que el gobierno federal cubriría todos los costos de respuesta a los incendios forestales alrededor de Los Ángeles, que podrían terminar siendo el desastre natural más costoso en la historia de Estados Unidos. La firma de análisis global Varisk espera que las pérdidas de propiedad asegurada por los incendios de Palisades y Eaton, dos grandes incendios este mes, estén en el rango de $28 mil millones a $35 mil millones.
Los fuertes vientos de Santa Ana han regresado por segunda vez, llevando el comportamiento del fuego a extremos.
Además, Biden promulgó un proyecto de ley de asignaciones el año pasado que reponía el fondo federal de ayuda en casos de desastre en 100.000 millones de dólares.
Como parte de eso, California aprobó el jueves un paquete de ayuda bajo el mando del gobernador demócrata Gavin Newsom para gastar 2.500 millones de dólares para ayudar a la región de Los Ángeles a recuperarse.
Trump también ha sugerido utilizar la ayuda federal por desastre como moneda de cambio durante las negociaciones legislativas relacionadas con la deuda gubernamental, o para impulsar algunos cambios de política en California. El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, se hizo eco en gran medida de la posición de que el discurso debería estar vinculado a las “condiciones” relacionadas con la gestión de los bosques y el agua.
Algunos republicanos de la Cámara de Representantes de California han planteado la idea.
Representante republicano. Yong Kim, “Jugar a la política con los medios de vida de la gente es inaceptable y una bofetada a las víctimas de los incendios forestales del sur de California y a nuestros valientes socorristas”, dijo el representante republicano. “, Dijo Yong Kim, cuyo distrito estrechamente dividido está anclado en el condado de Orange, al sureste de Los Ángeles, propenso a pérdidas, en un comunicado.
¿Qué es FEMA?
Los expertos subrayan que FEMA no está a cargo de todo el proceso de recuperación.
“Todo el mundo piensa que FEMA llega inmediatamente después de un desastre y comienza a gestionar todo el desastre, pero ese no es el caso”, dijo Brock Long, administrador de FEMA de 2017 a 2019.
Cuando hay una advertencia, como la de un huracán, FEMA coordina con los gobiernos estatales y locales las necesidades y puede proporcionar posicionamiento previo, como agua o lonas, en las áreas con mayor probabilidad de verse afectadas. FEMA tiene su propio equipo de búsqueda y rescate para enviar.
Tampoco es posible, dada la cantidad de personas en los Estados Unidos que se ven afectadas por inundaciones, huracanes, tornados e incendios forestales en un año determinado, resolver por completo el desastre personal de uno. Tanto la asistencia de emergencia como la asistencia de reconstrucción de FEMA tienen límites para quienes no tienen una cobertura de seguro de hogar adecuada.
“FEMA no cura a nadie después de un desastre”, dijo Samantha L. Montano, profesora asistente de manejo de emergencias en la Academia Marítima de Massachusetts. “No te darán suficiente dinero para restaurar tu vida por completo”.
¿Qué hace FEMA?
FEMA tiene un presupuesto operativo y un fondo de ayuda en casos de desastre.
El fondo es esencialmente la chequera del país para emergencias. El gobierno lo utiliza para pagar a los gobiernos estatales y locales por actividades como la remoción de escombros, la reconstrucción de carreteras o los costos de horas extras de los bomberos.
A nivel individual, FEMA puede pagar a las personas $50,750 por necesidades de emergencia como ropa y alimentos. Más adelante en el proceso de recuperación, puede proporcionar hasta $42,500 para que algunos propietarios sin seguro reconstruyan.
Quemador frontal24:51Lecciones de los incendios forestales de Los Ángeles
El gobierno federal no ayuda en todos los desastres; por lo general, está más allá de la capacidad de una comunidad o estado para manejarlo. En ese caso, un gobernador o autoridad tribal solicita al presidente una declaración de emergencia.
El desafío del fémur
Hay preocupaciones de financiamiento a largo plazo para FEMA.
Los fondos de asistencia por desastre a veces se agotan a finales del verano (que normalmente alcanza su punto máximo durante la temporada de huracanes en el Atlántico) antes de que el Congreso apruebe un nuevo presupuesto, y no es inusual que las agencias soliciten fondos “suplementarios”.
El informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso de 2022 dice que la mayor parte de lo que se destina al fondo de ayuda en casos de desastre proviene de estas solicitudes. El informe señala que “un pequeño número de estos desastres representan una parte desproporcionada del coste total”.
Cuando los fondos para desastres son bajos, FEMA tiene lo que se conoce como una “Necesidad de fondos inmediata”. Esto significa que la agencia deja de pagar por desastres anteriores y reserva su dinero para misiones que salvan vidas durante un período activo. Cuando se repone el fondo de ayuda en casos de desastre, el dinero regresa a proyectos a largo plazo.
“Francamente, es necesario trabajar mucho para simplificar esto y repensar: ‘¿Cómo se puede establecer un fondo de ayuda en casos de desastre… de manera que el administrador de FEMA no tenga que pedir constantemente fondos suplementarios?’ ” Dijo mucho tiempo.
¿Qué puede hacer Trump?
Trump nombró a Cameron Hamilton, ex Navy SEAL y candidato republicano fracasado al Congreso por Virginia, administrador interino de la agencia. Hamilton trabajó anteriormente en gestión de emergencias para el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado, pero tiene experiencia limitada en la gestión de desastres naturales.
El Proyecto 2025, un plan conservador preparado por los aliados del presidente durante el segundo mandato de Trump, incluía propuestas dramáticas para FEMA, incluido trasladarlo al Departamento del Interior o al Departamento de Transporte en lugar de Seguridad Nacional.
Otra sugerencia fue aumentar la tasa de reembolso federal al 25 por ciento de los costos para desastres más pequeños y al 75 por ciento para los más grandes. Actualmente, los presidentes pueden autorizar el reembolso del 100 por ciento de ciertos gastos.
Trump ha restado importancia al cambio climático, y es cuestionable si esa visión cambiará en los próximos cuatro años, incluso cuando el huracán Helen y los incendios forestales de Los Ángeles se ven exacerbados por el calentamiento global, dicen los expertos.
En el caso de Helin, un estudio realizado por científicos climáticos internacionales de Global Weather Attribution encontró que el cambio climático ha aumentado las precipitaciones tormentosas en un 10 por ciento.
En California, el estado enfrentó un otoño e invierno secos récord (su tradicional temporada de lluvias) que hizo que el área alrededor de Los Ángeles fuera más vulnerable a los incendios.
Trump culpó del desastre a la política durante su primer mandato. Según una reciente serie de artículos de investigación de Politico, el antagonismo personal hacia el gobernador Jay Inslee hizo que éste retuviera la ayuda para los incendios forestales en el estado de Washington. Además, en ocasiones ha sido más crítico con los funcionarios cuando ocurren fenómenos climáticos dañinos en jurisdicciones lideradas por demócratas. Incendios forestales en California Y huracán en puerto rico.
