BEIJING (AP) — La tasa de infecciones por metapneumovirus humano similar a la gripe (HMPV) en el norte de China está disminuyendo, dijo el domingo un funcionario de salud, en medio de cierta preocupación internacional sobre una posible pandemia.
El HMPV, que pertenece a la misma familia que el virus respiratorio sincitial, causa síntomas similares a los de la gripe o el resfriado, como fiebre, tos y congestión nasal. Los síntomas suelen desaparecer por sí solos, aunque pueden causar infecciones del tracto respiratorio inferior en niños, adultos mayores y personas inmunodeprimidas.
“El metapneumovirus humano no es un virus nuevo y ha estado presente en los humanos durante al menos varias décadas”, dijo Wang Liping, investigador del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, en una rueda de prensa ofrecida por la Comisión Nacional de Salud de China.
Wang añadió que el aumento en el número del virus en los últimos años, detectado por primera vez en los Países Bajos en 2001, se debe a mejores métodos de detección.
“Actualmente, la tasa de casos positivos en la detección del metapneumovirus humano está fluctuando, y la tasa de casos positivos está disminuyendo en Uttar Pradesh, y la tasa de casos positivos en pacientes de 14 años o menos está comenzando a disminuir”, dijo.
En los últimos días han surgido preocupaciones sobre un aumento de las infecciones por HMPV en el norte de China después de que circularan en línea imágenes de hospitales con pacientes enmascarados. La Organización Mundial de la Salud dijo que no había recibido informes de brotes inusuales en China ni en otros lugares.
Los expertos dicen que el HMPV es diferente del COVID-19 porque existe desde hace décadas y tiene cierta inmunidad incorporada. La mayoría de los niños contraen el virus a los 5 años.
Wang dijo que las enfermedades respiratorias que afectan actualmente a la población en China son causadas por patógenos conocidos y que no han surgido nuevas enfermedades infecciosas.
Gao Xinqiang, subdirector del Departamento de Respuesta a Emergencias Médicas de la Comisión de Salud, dijo que el número de pacientes en clínicas de fiebre y departamentos de emergencia en todo el país está aumentando, pero en general sigue siendo menor que en el mismo período del año pasado.
“No hay una escasez evidente de recursos médicos”, afirmó Gao.
Hu Qianqiang, portavoz de la comisión, dijo que se espera que las infecciones por gripe en todo el país disminuyan gradualmente entre mediados y finales de enero.
No existe vacuna ni medicamento para el HMPV. Los expertos recomiendan precauciones contra virus y otras enfermedades respiratorias, incluido lavarse las manos con regularidad, evitar las multitudes si es posible y usar máscaras en lugares concurridos.
