Las tasas de vacunación infantil estaban cayendo incluso antes del ascenso de RFK Jr.

Después de años de mantenerse estables, las tasas de vacunación estadounidenses contra enfermedades infantiles que alguna vez fueron comunes están disminuyendo.

A nivel nacional, la tasa de niños de jardín de infantes con registros completos de vacunación contra el sarampión cayó de alrededor del 95 por ciento antes de la pandemia a menos del 93 por ciento el año pasado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las tasas de vacunación contra la polio, la tos ferina y la varicela también han disminuido.

Las tasas promedio siguen siendo altas, pero esas cifras ocultan caídas mucho más pronunciadas en algunos estados, condados y distritos escolares.

En estas regiones, la disminución de las tasas de vacunación está creando nuevos focos de estudiantes que ya no están protegidos por la inmunidad colectiva, un rango considerado lo suficientemente alto como para detener los brotes. Para una comunidad, un brote puede ser extremo disruptivo. En los niños, puede ocurrir sarampión y otras enfermedades infantiles que alguna vez fueron comunes. hospitalizado y complicaciones potencialmente mortales.

Las tasas de vacunación disminuyeron en la mayoría de los estados al comienzo de la epidemia y continuaron disminuyendo en los años siguientes.

Los estados, no el gobierno federal, crean y hacen cumplir sus propios mandatos de vacunación, pero la administración entrante de Trump podría alimentar el sentimiento antivacunas y socavar los programas estatales. El candidato del presidente electo a secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., difundió la falsa teoría de que las vacunas causan autismo, entre otra información errónea.

Pero las tasas de vacunación habían estado cayendo durante años antes del reciente ascenso político de Kennedy.

ahora tengo Aproximadamente 280.000 niños de jardín de infantes Sin vacunación documentada contra el sarampión, ha habido un aumento de unos 100.000 niños desde antes de la epidemia.

“Estos focos simplemente están esperando que se introduzca el sarampión”, dijo el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. “Es difícil esperar a que eso suceda”.

¿Por qué están cayendo las tasas?

A medida que la epidemia puso a prueba la confianza en el sistema de salud pública del país, más familias de niños de jardín de infantes optaron formalmente por no recibir vacunas de rutina, alegando razones médicas, filosóficas o religiosas. Otros simplemente no presentaron pruebas de una serie de vacunación completa y, por cualquier motivo, cayeron en la desaprobación.

Los cambios en las exenciones obedecen principalmente a líneas políticas. En los estados que apoyaron a Trump para la presidencia en noviembre, el número de estudiantes con exenciones gubernamentales aumentó en promedio (aumentando en todas partes excepto en Virginia Occidental). Las tasas de exención aumentaron en varios estados que apoyan a la vicepresidenta Kamala Harris, incluidos Oregón, Nueva Jersey y Minnesota, pero se mantuvieron relativamente estables o cayeron en la mayoría.

El patrón de incumplimiento parece diferente: tanto los estados rojos como los azules tienen mayores tasas de niños sin registros de vacunación.

No todos los niños a los que les faltan registros están vacunados. Algunos están en proceso de vacunarse, retrasados ​​por la pandemia, y otros nunca presentaron la documentación. Se supone que las escuelas deben impedir la asistencia de los estudiantes que no dan su consentimiento, pero el hecho de que lo hagan varía de un estado a otro y de una escuela a otra.

La encuesta revela Una categoría nueva y profundamente partidista A este respecto. En 2019, el 67 por ciento son demócratas y se inclinan por los demócratas. le dijo a Gallup Las vacunas infantiles fueron “muy importantes”, en comparación con el 52 por ciento de sus homólogos republicanos. Cinco años después, el entusiasmo entre el grupo demócrata ha caído ligeramente al 63 por ciento. Cae al 26 por ciento para los republicanos y los partidarios del Partido Republicano.

Hoy en día, el 31 por ciento de los republicanos dice que “las vacunas son más peligrosas que las enfermedades contra las que fueron diseñadas”. Sólo el 5 por ciento de los demócratas dijo lo mismo.

“Parece haber una división entre los sentimientos de la gente hacia la ciencia y el escepticismo hacia el gobierno”, dijo la Dra. Natasha Bagdasarian, directora médica de Michigan. “Creo que algunas de estas categorías se están volviendo evidentes en las tasas de vacunación”.

Legisladores numeroso Los estados han intentado hacer retroceder los mandatos de vacunación escolar, pero la mayoría de los cambios han sido menores: Luisiana necesario complementar cualquier aviso obligatorio a las escuelas con información sobre las leyes de exención; Idaho permitido los estudiantes de 18 años se eximirán; y montana Dejó de recopilar datos De la escuela de inmunización.

Pero hay algunos lugares donde los cambios de política a nivel estatal, o la falta de ellos, parecen haber tenido un impacto directo en las tasas.

En Mississippi, que durante mucho tiempo tuvo la tasa de vacunación contra el sarampión en los jardines de infancia más alta del país, un juez federal ordenó al estado que permitiera las objeciones religiosas; La tasa de vacunación del estado ha disminuido. Por el contrario, el gobernador de Virginia Occidental vetó un proyecto de ley Relajará la política de vacunación escolar; El estado ahora tiene la tasa más alta.

Las tarifas aumentaron en Maine y Connecticut, dos estados eliminado Exención no médica Durante la pandemia. También han aumentado en Alabama, según datos de los CDC, aunque el estado se negó a comentar el motivo.

Bolsillos débiles

Los epidemiólogos dicen que cuando las tasas de vacunación contra el sarampión caen por debajo del 90 por ciento, los brotes se vuelven mucho más difíciles de controlar. En algún punto por debajo de ese se cierra el diferencial. inevitable Si se introduce el sarampión.

Hay miles de escuelas más donde las tasas de vacunación están por debajo del 90 por ciento en comparación con hace apenas cinco años, según un análisis del New York Times de datos detallados de 22 estados.

Se pueden encontrar escuelas con tasas decrecientes en estados rojos y azules, grandes distritos urbanos y pequeños distritos rurales.

En el condado de Yavapai, Arizona, la tasa de vacunación contra el sarampión cayó del 83 por ciento al 75 por ciento; 93 por ciento a 78 por ciento en los condados del Pacífico a lo largo de la costa de Washington; 97 por ciento a 93 por ciento en el condado de Union, Nueva Jersey, en las afueras de la ciudad de Nueva York, lugares que abarcan todo el espectro político.

Estas cifras solo capturan las tasas de vacunación de los niños de jardín de infantes, a menudo a mitad del año escolar, por lo que incluyen a los estudiantes que han completado o están a punto de completar su serie de vacunas más adelante. Y en todo Estados Unidos, la mayoría de los estudiantes están protegidos contra las enfermedades infantiles.

Pero tasas más altas a nivel nacional no ayudan a los lugares que ya no están protegidos por la inmunidad colectiva, como lo demuestran los recientes brotes de enfermedades infantiles. El sarampión y la tos ferina aumentaron el año pasado; La polio paralizó parcialmente a un hombre en Nueva York en 2022.

Las actitudes antivacunas son sólo una parte de un creciente desafío de salud pública. En las escuelas públicas de Minneapolis, las tasas de finalización de las vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola entre los niños de jardín de infantes cayeron de alrededor del 90 por ciento al 75 por ciento. Las tasas de descuento del distrito acaban de cambiar; En cambio, muchos más estudiantes tenían registros de vacunación incompletos.

Algunas de las familias de estos estudiantes están firmemente en contra de las vacunas, dijo Luisa Pessoa-Brandao, directora de iniciativas de salud pública del Departamento de Salud de Minneapolis. algo sucede inmigrante Los que se han mudado recientemente al distrito están fusilados o no tienen antecedentes. Otros faltaron a visitas regulares al médico durante la pandemia y abandonaron los hábitos de atención preventiva.

“Creo que nos vamos a poner al día por un tiempo”, dijo Pessoa-Brandao.

Si bien las tasas de vacunación estaban cayendo en Minneapolis, estaban aumentando en las escuelas públicas vecinas de St. Paul, de aproximadamente el 91,4 por ciento a aproximadamente el 93 por ciento, según datos estatales.

El distrito culpó a la implementación de nuevos procedimientos estrictos a partir de 2021, incluidas cartas y llamadas telefónicas a las familias en sus idiomas nativos; Hay más vacunas disponibles en el distrito; e informes de cumplimiento mensuales: un paso adicional que no todos los distritos pueden o desean hacer.

Hay padres que todavía optan por no participar. Pero el tiempo un Brote de sarampión El año pasado, algunos cambiaron de opinión, dijo Rebecca Schmidt, directora de salud y bienestar del distrito de St. Paul.

“El miedo al sarampión”, dijo, “a veces pesa más que la facilidad para obtener alivio”.

Datos de los 50 estados